Kesäkuun viimeisellä viikolla toteutettu hanketapaaminen sisälsi iloista jälleennäkemistä, inspiroitumista, hankkeen teemoihin liittyvää työskentelyä sekä paikallisiin hyviin käytänteisiin tutustumista.
URBACT-ohjelman alla toimiva EU-maiden välinen verkostohanke Residents of the Future(avautuu uuteen ikkunaan) on menossa jo aivan loppusuoralla, sillä hankkeen toiminta-aika päättyy vuoden 2025 loppuun mennessä. 23.-26.6.2025 Iisalmella oli kunnia isännöidä hankkeen toiseksi viimeistä verkostotapaamista, jonka tiimoilta saimme vieraiksi yhteensä 27 kumppanikaupungin edustajaa kahdeksasta Euroopan eri maasta. Vieraita saapui Kroatiasta, Ranskasta, Italiasta, Espanjasta, Portugalista, Romaniasta, Latviasta sekä Bosnia Hertsegovinasta.
Koska hanketapaamisen aika oli rajallinen, oli tiistai ja keskiviikko mahdutettu täyteen monipuolista ohjelmaa. Tapaaminen alkoi hankeverkoston yhteisellä työskentelyllä, jossa jokainen kaupunki esitti vuorollaan viimeaikaisia kuulumisia kertoen paikallisen tason toimenpiteistä. Iisalmessa kevään aikana hanketyössä on keskitytty mm. kansainvälisten osaajien ja muuttajien kohderyhmälle tarkoitetun Bridge to Iisalmi -konseptin käynnistys- ja jalkautustyöhön. Lisäksi olemme järjestäneet valokuvauksia paikallisten kv-taustaisten henkilöiden kanssa sekä suunnitelleet erinäisiä toimia, joilla kehittää jo olemassa olevia tapahtumia kansainvälisempään suuntaan.
Tapaamisen ensimmäisen päivän ohjelmaan kuuluivat myös inspiroivat puheenvuorot Genelecin ja Ponssen edustajilta. Puheenvuorojen näkökulma keskittyi erityisesti siihen, miksi juuri Iisalmen seudulla on syntynyt useita kansainvälisiä yrityksiä, ja mitkä ovat syitä yritysten menestykseen ja kasvuun. Alueemme kuntien, yritysten ja oppilaitosten yhteistyömallit ja yhteen hiileen puhaltamisen kulttuuri tekivätkin vaikutuksen vieraisiin. Ennen lounasta oli vielä kierros upeaan panimomuseon näyttelyyn, jonka kautta vieraamme pääsivät tutustumaan Olvin tarinaan. Tämän jälkeen oli vuorossa Olvi-oluthallin maittava lounas, jonka syötyämme ohjelmassa oli jälleen hankeverkoston yhteistä tekemistä. Työpajamaista työskentelyä tehtiin kaupunkikohtaisten toimintasuunnitelmien vertaisarvioinnin ja palautekeskustelujen muodossa. Virallisen ohjelmaosuuden päätyttyä välissä oli noin tunnin verran vapaa-aikaa, jolloin vieraillamme oli mahdollisuus tutustua omatoimisesti kaupunkiin tai hengähtää hetki hotellilla.
Tapaamisen ensimmäinen päivä huipentui yhteiseen illalliseen, joka nautittiin Ravintola Olutmestarin hienoissa puitteissa. Ennen illallista vierailla oli myös mahdollisuus tutustua Olutmestarin vieressä sijaitsevaan Iisalmen erikoisuuteen, eli maailman pienimpään ravintolaan, Kuappiin. Moni vieraistamme halusikin kurkata sympaattisen Kuapin sisätiloihin ja ottaa kuvia.
Verkostotapaamisen toisen päivän ohjelmaan kuului kumppanikaupunki Trebinjen (Bosnia-Hertsegovina) edustajien pitämä esitys heidän hyvästä paikallisesta käytänteestä. Tämän jälkeen oli työpaja, jossa pääpainona oli suunnitella ja ideoida sisältöjä hankeverkoston viimeiseen yhteiseen verkostotapaamiseen, joka pidetään Italian Mantovassa lokakuun 2025 lopulla. Tämän jälkeen nautittiin Ravintola Raatihuoneen herkullinen lounas. Lounaan jälkeen pääsimme sukeltamaan jälleen Iisalmen ihmeisiin ja Ylä-Savon yhteisöllisyyteen, sillä Ylä-Savon ammattiopiston edustaja tuli kertomaan vieraillemme YHESSÄ-osaamisverkostosta, jonka tarkoituksena on turvata alueen elinkeinoelämän ja työntekijöiden osaamistarpeita nyt ja tulevaisuudessa. Myös tämä paikallinen toimintamalli herätti vieraissamme kiinnostusta ja keskusteluja.
Edellispäivän tapaan virallisen yhteisen ohjelman jälkeen oli muutama tunti vapaa-aikaa, jolloin jokainen sai itse päättää, mitä tuona aikana tekisi. Monet lähtivät tutustumaan Iisalmen kauppojen ja liikkeiden tarjontaan tai kävelylle keskustan kutsuville kävelyreiteille. Suuntasipa yksi heistä myös uimaan kaupunginrantaan, kuulemma vesi ei edes tuntunut kylmältä! Verkostotapaamisen loppuhuipennuksena veimme vieraat Koljonvirran kartanon tunnelmalliseen ympäristöön illalliselle. Idyllinen miljöö herätti ihastusta vieraissamme, ja ilta meni mukavissa merkeissä hyvästä ruuasta ja JNE-yhtyeen soittamasta elävästä musiikista nauttien.
Kaiken kaikkiaan Residents of the Future -hankkeen verkostotapaaminen Iisalmessa oli onnistunut ja lämminhenkinen, eikä edes runsaat vesisateet latistaneet tunnelmaa. Saimme hyviä eväitä ja inspiraatiota hanketyön jatkamiseen sekä paikallisten toimien edistämiseen. Vieraamme kertoivat Iisalmen tehneen heihin lähteettömän vaikutuksen, ja moni kehui erityisesti kaupungin vehreyttä sekä hyvin hoidettuja puistoja ja katuja, jotka ovat esimerkillisen siistejä. Myös Iisalmen yleinen rauhallisuus ja turvallinen ilmapiiri keräsi kiitoksia.
Oli ilo esitellä ihmeiden Iisalmea kansainvälisille kollegoillemme. Kiitoksia käynnistä ja tervetuloa uudestaan!
