Yrittäjyys, nuoret ja lapsiperheet halutaan kaupunkistrategian ytimeen
Myös kasvava kansainvälistyminen, vihreä siirtymä ja yhteisöllisyys nousivat esiin kevään pienryhmissä ja kuntalaiskyselyssä
Iisalmen kaupunki valmistautuu uuteen strategiakauteen huolellisella toimintaympäristöanalyysillä, jonka tavoitteena oli tunnistaa keskeiset kehityssuunnat, vahvuudet ja huolenaiheet sekä kuulla asukkaiden, henkilöstön, luottamushenkilöiden, yritysten, järjestöjen ja muiden sidosryhmien näkemyksiä kaupungin tulevaisuudesta. Kevään ideapajojen ja kyselyn pohjalta yhteistyössä Aluekehittämisen konsultointiyhtiö MDI:n kanssa laadittu analyysi on nyt valmistunut ja keskeisimmät löydökset antavat hyvän pohjan tulevalle strategiatyölle.
Yleisenä huomiona raportissa todetaan, että aiemmankin strategian linjat ovat pääosin oikeansuuntaiset, mutta sisältö vaatii jo selkeästi päivittämistä ja toimeenpanoon tulee satsata vielä painokkaammin. Kaupungilla on useita onnistumisia, kuten talouden hallinta, yhteistyörakenteiden vahvistaminen alueellisesti sekä liikunta- ja kulttuuripalveluiden kehittäminen.
Iisalmen vahvuutena on vakiintunut teollinen pohja ja yritysystävällinen ilmapiiri, mutta elinvoiman ylläpito ja kasvu eivät perustu vain suuryrityksiin. Analyysissa ehdotetaan, että jatkossa Iisalmen tulee tehdä strateginen valinta tukea ketterästi erityisesti pienyrittäjyyttä, osaajien kiinnittymistä alueelle ja vihreää siirtymää, sillä nämä kolme elementtiä yhdessä muodostavat kestävän pohjan alueen uudistuvalle elinvoimalle.
Työvoima- ja osaajapula on jatkossakin kriittinen haaste, johon ei ole vielä löydetty tehokkaita ratkaisuja. Osaavan työvoiman saatavuus sekä korkeakoulutuksen niukkuus ovat edelleen vahvasti esillä kehityskohteina. Kansainvälistyminen ja työperäinen maahanmuutto tunnistetaan myös tulevina kehittämisen painopistealueina. Erityisesti nuorten ja perheiden tulee olla strategian ytimessä. Nuorten syrjäytymisriski, mielenterveysongelmat ja tuen riittämättömyys nousevat esiin, vaikka ne ovat pääosin hyvinvointialueen vastuulla olevia palveluja. Samalla koulutukseen, kulttuuriin ja harrastuksiin panostaminen voisi toimia hyvinvoinnin edistäjän kaupungin taholta sekä selkeänä vetovoimatekijänä.
Yhteisöllisyyden ja osallisuuden rakenteet herättivät myös monenlaisia mielipiteitä. Esiin nousee yksinäisyyttä, järjestöjen kuormitusta ja osallistamisen ohuutta. Kolmas sektori kaipaa tukea, ja yhteisöllisyyttä ei synny ilman kaupungin roolia kokoajana. Asiat konkretisoituvat tiloihin ja tapahtumiin, joilla kaupunki mahdollistaa yhteisöllisyyden vahvistumista.
”Raportista nousee selkeästi esiin sekä onnistumisia että kehittämiskohteita,” toteaa strategiatyöstä vastaava Iisalmen kaupungin elinkeinojohtaja Terho Savolainen. ”Voimme olla tyytyväisiä lähtökohtiin edellisen strategiakauden tuloksien perusteella. Jatkotyön tavoitteena on linjata syksyn aikana ne painopisteet, joihin uusi kaupunginvaltuusto haluaa erityisesti panostaa.”
Seuraavaksi strategiatyötä jatketaan valtuustoseminaareissa 11.9. sekä 24.9., jonka jälkeen tavoitteena on saada uudistettu strategialuonnos vielä kerran kommentoitavaksi lokakuun aikana. Talousarviovalmistelu vuodelle 2026 etenee samanaikaisesti ja tavoitteena on hyväksyä uusi strategia viimeistään joulukuun kaupunginvaltuustossa talousarviokäsittelyn yhteydessä.