Residents of the Future -hankkeen päätös: projektin anti, lopputulemat ja tulevaisuuden askeleet

Kesäkuussa 2023 alkanut EU-maiden välinen verkostohanke päättyy vuoden loppuun mennessä.

• 10.12.2025
• Bridge to Iisalmi, By Iisalmi, Hankkeet, Kansainvälisyyspalvelut, Uutiskirjeet

Iisalmi on yksi yhdeksästä eurooppalaisesta pikkukaupungista, jotka osallistuivat URBACT-ohjelman alla toimivaan EU-rahoitteiseen Residents of the Future -verkostohankkeeseen. Hankkeen tavoitteena on ollut löytää ratkaisuja pienenevän väestön, työvoimapulan ja vetovoimahaasteiden selättämiseen.

Oppeja ja inspiraatiota hankkeessa on saatu URBACT-ohjelman asiantuntijoiden tarjoamilla temaattisilla koulutuksilla ja työpajoilla sekä tekemällä vierailuja eurooppalaisiin kumppanikaupunkeihin, tutustuen heidän paikallisiin hyviin käytänteisiin ja toimintamalleihin. Lisäksi hankkeen aikana jokaisessa kumppanikaupungissa on toiminut oma paikallinen toimintaryhmä eri URBACT local group, jossa ongelman määrittelyä ja toimenpiteiden ideointia on tehty aktiivisesti hankkeen ajan. Iisalmen ULG-ryhmä kokoontui hankkeen toiminta-aikana yhteensä 10 kertaa, ja sen jäsenissä oli edustajia mm. kaupungin eri toimialoilta, yrityksistä, oppilaitoksista, yhdistyksistä sekä asukkaista.

Heti ensimmäisestä tapaamisesta saakka Iisalmen toimintaryhmässä kaupungin suurimmaksi haasteeksi on tunnistettu se, että Iisalmella on vaikeus olla kotoisan tuntuinen ja vastaanottavainen paikka muualta, etenkin muista maista sinne tuleville. Kielimuurit, puutteellinen tiedonsaanti ja ulkopuolisuuden tunne johtavatkin helposti siihen, että ulkomailta Iisalmeen muuttanut ei koe oloaan tervetulleeksi Iisalmessa, jonka vuoksi hän ja hänen mahdollinen perheensä muuttaa toisaalle, vaikka Iisalmi itsessään tarjoaisi muuten loistavat puitteet rakentaa elämää pysyvämminkin.

Siltojen rakentamista paikallisella tasolla

Iisalmessa hankkeella pilotoitavaksi toimenpiteeksi valikoitui luoda markkinointikonsepti, joka on suunnattu kansainvälisille osaajille ja muuttajille. Konsepti luotiin yhdessä asiantuntijakumppanin ja paikallisen toimintaryhmän kanssa, ja se on yksi osa suurempaa Bridge to Iisalmi -vetovoimaohjelmaa, jonka alle nivoutuu muita hankkeen aikana ideoituja veto- ja pitovoimatoimenpiteitä. Kaikkien toimenpiteiden tarkoituksena on toimia houkuttelevana siltana Iisalmeen ja parantaa ulkomaalaistaustaisten asukkaiden ja muuttajien kotoutumista ja viihtymistä kaupungissa.

Koska markkinointikonsepti valmistui loppuvuodesta 2024, on kulunut vuosi mennyt jalkauttaessa Bridge to Iisalmi -ohjelmaa ja testatessa markkinointikonseptin viestejä ja sisältöjä. Esimerkiksi Iisalmen kaupungin ja yritys- ja oppilaitoskumppaneiden yhteisessä By Iisalmi -markkinoinnissa toteutettiin huhti-toukokuussa ura- ja muuttajamarkkinoinnin kampanja, jonka kohderyhmänä olivat Iisalmen seudun uramahdollisuuksien kannalta potentiaaliset suomalaiset sekä kansainväliset osaajat. Kampanjaan sisältyi sekä suomen- että englanninkielisiä materiaaleja.

Lisäksi muutama jo olemassa oleva Iisalmen tapahtuma sai myös kansainvälistä tuulahdusta Bridge to Iisalmi -ohjelman myötä kesällä 2025, sillä elokuussa pidettyjä Iisalmi harrastaa yhdessä -tapahtumaa ja uusien asukkaiden Iisalmi tutuksi -bussikierrosta markkinoitiin monikielisesti. Bussikierroksella oli myös aiemmista vuosista poiketen kaksi opasta, joista toinen teki opastuksen englanniksi. Tämänvuotinen By Iisalmi -seminaari toteutettiin niin ikään kansainvälisellä teemalla Bridge to Iisalmi -hengessä, ja suositun tapahtuman sisällöt ja puheenvuorot nivoutuivat vahvasti kansainvälisyyteen. Lisäksi seminaarin jatkotapahtumana toimi Meet & Connect -osaajatreffit kv-osaajille ja paikallisille työnantajille.

Toimintasuunnitelma ohjaamassa tulevaisuuden askelmerkkejä

Edellä mainittujen hienojen toteutusten ja pilotointien lisäksi hankkeen konkreettisena lopputuloksena jää käteen Integrated action plan (IAP) eli integroitu toimintasuunnitelma, joka on laadittu hankkeen aikana. Siihen on kerätty näkökulmia ja inspiraatiota eri yhteistyötahoilta, paikallisesta toimintaryhmästä sekä URBACT-verkoston asiantuntijatahoilta. Suunnitelma jakautuu neljään lukuun seuraavanlaisilla sisällöillä:

• Ensimmäinen luku pureutuu syvemmin Iisalmen toimintaryhmän määrittelemään pääsääntöiseen ongelmaan sekä taustatietoihin, joilla havainnollistetaan ja pohjustetaan esitettyä haastetta. 1. luvussa esitellään kaikki toimintaryhmässä nousseet alustavat ideat sekä avataan myös tarkemmin visiota ja tavoitetta, joka Iisalmelle on asetettu hanketyössä.
• Suunnitelman 2. luvussa määritellään tarkemmalla tasolla mm. strategisia tavoitteita ja esitetään viisi valittua toimenpidettä.
• IAP:n 3. luvussa aiemmin mainitut viisi toimenpidettä on purettu taulukoihin ja avattu kokonaisvaltaisesti, palastellen yksityiskohtaisesti.
• Suunnitelman viimeisessä eli 4. luvussa keskitytään puolestaan hanketyön jatkuvuuteen, kuten toimenpiteiden aikataulukseen, rahoitusstrategioihin, riskiarviointiin ja raportointiin.

IAP-toimintasuunnitelmaa sekä Bridge to Iisalmi -ohjelmaa esiteltiin paikalliselle yleisölle 9.12.2025 Ylä-Savon ammattiopistolla pidetyn kansainvälisen kahvilan yhteydessä. Suunnitelma herätti kiinnostusta, ja Bridge to Iisalmi -kokonaisuutta pidettiin tärkeänä ja onnistuneena toteutuksena. IAP on luettavissa sekä suomeksi että englanniksi Residents of the Future -hankkeen nettisivuilta (linkki avautuu uuteen välilehteen):

Residents of the Future oli Iisalmelle ensimmäinen URBACT-ohjelman hanke ja siten täysin uusi kokemus. EU-maiden verkostohanke osoittautuikin hyvin antoisaksi, inspiroivaksi ja opettavaiseksi – oli silmiä avaavaa nähdä ja kuulla kokemuksia eurooppalaisilta kollegoilta ja reflektoida Iisalmen vahvuuksia ja ongelmakohtia kumppanikaupunkeihin. Oli myös hienoa päästä kertomaan kumppaneille Iisalmen ihmeistä sekä esitellä heille kaupunkiamme ja paikallista huippuosaamista kesällä 2025, kun Residents of the Futuren verkostotapaaminen sijoittui Iisalmeen. Mikä tärkeintä, hankkeen tarjoamat resurssit mahdollistivat sen, että kansainvälisten osaajien ja muuttajien kohderyhmään pystyttiin keskittymään niin vahvalla panostuksella ja luomaan kokonaan uusi markkinointikonsepti kohderyhmälle.

Hankkeella luotu Bridge to Iisalmi -konsepti ja IAP-toimintasuunnitelma sekä siihen kirjatut alustavat ideat ja toimenpiteet toimivat hyvänä pohjana kehitystyölle tulevaisuudessa, ja joitakin suunnitelman tavoitteita on huomioitu myös uudessa kaupunkistrategiassa.

Tästä on hyvä jatkaa kohti kansainvälisempää Iisalmea vuonna 2026!

Tutustu myös:

Linkit avautuvat uuteen välilehteen.