Iisalmen kaupungin teknisen ja ympäristötoimialan toimialajohtaja Kari Nissinen päättää yli vuosikymmenen mittaisen työuransa kaupungin palveluksessa heinäkuun lopussa 2026. Nissisen ura Iisalmen kehittämisen ytimessä on ollut täynnä suuria investointeja, kasvua ja monialaista yhteistyötä – sekä katseita ja tekoja vahvasti tulevaisuuteen suuntautuen.
Nissinen aloitti Iisalmen kaupungilla 11 vuotta sitten tilapalvelun johtajana. Kolmen vuoden jälkeen vastuu laajeni koko teknisen ja ympäristötoimialan johtamiseen, jossa hän on toiminut viimeiset kahdeksan vuotta.
– Olen ollut onnekas saadessani työskennellä hienojen ihmisten kanssa. Iisalmen kaupungilla on paljon osaavia ammattilaisia ja yhteistyökumppaneita, joiden kanssa olemme saaneet kehittää kaupunkia, Nissinen kertoo.
Hänen mukaansa toimialan laajuus on tehnyt työstä erityisen antoisaa.
– Tämä on ollut mahtavaa aikaa, kun olen saanut johtaa hyvin monipuolista, vuosien saatossa kasvanutta ja kehittynyttä kokonaisuutta. Toimialalla on ammattiosaajia vesihuollosta eläinlääkintään.
Nissisen uran aikana Iisalmi on panostanut voimakkaasti kehittämiseen. Kaupungin rakennettu ympäristö on uudistunut näkyvästi – ja samalla on huolehdittu myös toimivan arjen kannalta tärkeästä perusinfrasta.
– Olen saanut nähdä kaupungin kehittyvän ja uudistuvan. On tehty paljon talonrakennusinvestointeja, hän summaa.
Erityisesti mieleen ovat jääneet suuret hankkeet, kuten Vuohiniemen jätevedenpuhdistamon mittava saneeraus ja uudistus, kuuden uuden koulurakennuksen rakentaminen sekä kehitysvammaisten päiväkeskus ja lastenkoti. Myös Saukko-uimahalli nousee esiin yhtenä merkittävistä projekteista.
Lisäksi useita rakennuksia on peruskorjattu perusteellisesti, ja kaupungin omistukseen on hankittu muun muassa sairaalarakennuksia.
Kehittäminen ei kuitenkaan ole rajoittunut pelkästään rakennuksiin.
– Kaupungin infrarakenteista on pidetty hyvää huolta pitkän aikavälin suunnitelman mukaisesti. Näin korjausvelkaa on saatu pienennettyä. Myös liikuntapaikkoja on kehitetty systemaattisesti ja tehty työtä sen eteen, että jokainen iisalmelainen voisi ainakin puitteiden puolesta tuntea olevansa elämänsä kunnossa!
Vaikka työura Iisalmessa on päättymässä, Nissinen näkee kaupungin tulevaisuuden täynnä mahdollisuuksia – mutta myös haasteita on tiedossa.
Yksi keskeinen teema on kaupunkisuunnittelu, jonka merkitys korostuu erityisesti uusien investointien ja yritysten sijoittumisen myötä.
– Monet vihreän siirtymän toimialojen toimijat ovat osoittaneet kiinnostusta Iisalmea kohtaan. Uusia työpaikkoja tarvitaan, mutta toimintojen yhteensovittaminen ja sijoittaminen vaatii jatkossakin vahvaa maankäytön suunnitteluosaamista.
Toinen keskeinen haaste liittyy ilmastonmuutokseen.
– Meillä on hyvät ilmastosuunnitelmat ja -ohjelmat, mutta ne täytyy viedä käytäntöön asti. Tärkeintä on, että ne näkyvät arjessa ja päätöksenteossa.
Haasteista huolimatta Iisalmen kehitys ei ole hidastumassa – päinvastoin. Lähivuosille on suunnitteilla useita merkittäviä investointeja.
– Uskon, että kulttuurikeskuksen rakentaminen saadaan vihdoin käyntiin tulevana kesänä. Samoin jäähallin tai monitoimiareenan hankesuunnittelu etenee ja konkretisoituu rakentamiseksi muutaman vuoden kuluessa.
Myös liikunnan olosuhteita kehitetään edelleen.
– Harrastuspaikkaverkostoa täydennetään todennäköisesti entistä paremmilla jalkapallon harjoitusolosuhteilla.
Vaikka syntyvyyden ja asukasluvun lasku herättää huolta, Nissinen näkee Iisalmen vahvuudet selvästi.
– Täällä on paljon työpaikkoja ja mahdollisuuksia opiskella. Ennen kaikkea tämä on erittäin kaunis ja turvallinen kaupunki, jossa on hyvä asua.
Hän korostaa myös palveluiden ja harrastusmahdollisuuksien merkitystä, sekä yhteisöllisyyttä, joka on tehnyt kaupungista hänelle erityisen.
– Olen viihtynyt Iisalmessa erittäin hyvin ja saanut täältä monia hyviä ystäviä. Uskon, että Iisalmella on paljon veto- ja pitovoimaa myös tulevaisuudessa. Kesällä päättyvä työura jättää jälkeensä vahvan perustan – ja kaupungin, joka jatkaa kehittymistään kohti uusia mahdollisuuksia.
